Η δραματική αύξηση στους λήπτες δημοσίου βοηθήματος στην Κύπρο αποτυπώνει το κοινωνικό δράμα που εξελίσσεται στην Κύπρο τα τελευταία χρόνια, ένα δράμα που θα επιδεινωθεί στα επόμενα χρόνια.  Οι αριθμοί είναι αμείλικτοι.  Με βάση στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας, στο τέλος του 2005, 16,497 νοικοκυριά ή 23,415 άτομα ήταν λήπτες δημοσίου βοηθήματος , ενώ στο τέλος του 2011, 24,721 οικογένειες ή 40,349 άτομα ήταν λήπτες δημοσίου βοηθήματος.  Μέσα σε έξι χρόνια, οι λήπτες δημοσίου βοηθήματος αυξήθηκαν κατά 50% σε οικογένειες και 72% σε άτομα.  Το γεγονός ότι η αύξηση στα άτομα ήταν μεγαλύτερη από την αύξηση σε νοικοκυριά σημαίνει ότι όλο και περισσότερες οικογένειες με παιδιά λαμβάνουν δημόσιο βοήθημα, που σημαίνει ότι στην Κύπρο αυξάνεται δραματικά και η παιδική φτώχεια.  Παιδική φτώχεια σημαίνει ότι τα παιδιά δεν απολαμβάνουν βασικές ανάγκες.  Τα στοιχεία για το 2012 δεν είναι συγκρίσιμα με τα προηγούμενα χρόνια διότι τον Ιούνιο του 2012, 4,300 μονογονεικές οικογένειες ή 9,000 άτομα, μεταφέρθηκαν από το δημόσιο βοήθημα στην Υπηρεσία Χορηγιών και Επιδομάτων.  Αξίζει να σημειώσουμε ότι τα χρήματα που λαμβάνουν τα νοικοκυριά από το δημόσιο βοήθημα διασφαλίζουν μόνο τις βασικές ανάγκες και τίποτα περισσότερο, €452 το μήνα για ένα άτομο και €678 για δύο άτομα.  Βεβαίως, όσες οικογένειες έχουν και παιδιά κάτω των 18 ετών λαμβάνει και επίδομα τέκνου.  Το θέμα όμως είναι ότι η φτώχεια στην Κύπρο αυξάνεται και ακόμα δεν έχει κορυφωθεί.  Τα επόμενα χρόνια θα είναι εξίσου δύσκολα και το δημόσιο βοήθημα θα είναι το μόνο στήριγμα χιλιάδων νοικοκυριών.  Γι’ αυτό το δημόσιο βοήθημα, που αποτελεί το τελευταίο δίκτυ προστασίας για τον πολίτη θα πρέπει να διαφυλαχθεί ως κόρη οφθαλμού.  Οφείλουμε ως πολιτεία αλλά και ως κοινωνία να διασφαλίσουμε ότι το δημόσιο βοήθημα θα διαθέτει πάντοτε επαρκής πόρους για να αντεπεξέλθει στη μεγάλη πρόκληση που είναι ενώπιον μας.  Να μην μείνει κανένας χωρίς τροφή και στέγη.  Τα χρήματα που χρειάζονται οι Υπηρεσίες Κοινωνικής Ευημερίας για το δημόσιο βοήθημα αυξάνονται γεωμετρικά. Ενώ το 2006 το κράτος πλέρωσε €110 εκατομμύρια σε δημόσια βοηθήματα, το ποσό αυτό αυξήθηκε στα €254 εκατομμύρια στο τέλος του 2011.  Καθώς η ανεργία αυξάνεται και περισσότερα νοικοκυριά θα απευθύνονται στις Υπηρεσίες Κοινωνικής Ευημερίας, το δημόσιο βοήθημα θα απαιτεί περισσότερα χρήματα.  Δεν θα ήταν έκπληξη αν μέχρι το τέλος του 2015, το δημόσιο βοήθημα να ξεπεράσει το μισό δισεκατομμύριο.  Αυτά τα χρήματα δεν είναι διαθέσιμα σήμερα.  Η πολιτεία όμως οφείλει να κόψει από οπουδήποτε αλλού για να διασφαλίσει επαρκής οικονομικούς πόρους για να καταβάλει το δημόσιο βοήθημα σε αυτούς που πραγματικά το έχουν ανάγκη.  Το θέμα δεν είναι απλά να μοιράσουμε δίκαια το πάπλωμα, αλλά η επιβίωση των συνανθρώπων μας.

Μάριος Μαυρίδης, βουλευτής Κερύνειας